PERSBERICHT: SOMO bezoekt Outjo

In september brachten twee bestuursleden van Stichting Ontwikkelingsproject Maarssen-Outjo ("SOMO") voor eigen rekening een bezoek aan Outjo. Jan Boogerd en Stef van Leeuwe vertellen hierover. Jan Boogerd legt het doel van het bezoek uit:  "Wij wilden de door SOMO gefinancierde projecten bekijken en beoordelen, de banden met onze lokale contactpersonen verstevigen en na gaan of wellicht andere projecten onze aandacht vragen." Stef van Leeuwe vult aan: "Wij werden met open armen ontvangen en men had een heel programma voor ons opgesteld, zodat alles efficiënt verliep."

Alle lopende projecten zijn bezocht: het schoolkinderenproject, het economisch project voor vrouwen en de gebouwde stenen huizen in het zogenaamde "Maarssen village". Verder is in het gemeentehuis van Outjo met onze contactpersonen de voortgang van deze projecten besproken en geëvalueerd.

Het Schoolkinderenproject loopt prima. SOMO betaalt de opleiding van tien kinderen van de basis- en middelbare school. Deze kunnen zonder onze steun het onderwijs niet volgen omdat er geen geld is: ze zijn vaak wees of de ouders zijn werkloos. Zij wonen in de krottenwijk van Outjo. Wij hebben deze kinderen op school ontmoet en uitgebreid van gedachten gewisseld met hun begeleidster bij dit project, mevrouw Fina Job. Tevens heeft mevrouw Job zelf een voedselproject opgezet. Hierdoor krijgen een aantal kinderen (onder voorwaarde dat ze naar school komen) na afloop van school een bord eten. Voor deze kinderen is dit vaak de enige maaltijd van die dag. De conclusie van Stef van Leeuwe: "Op grond van onze waarnemingen zouden wij als SOMO dit project graag uitbreiden naar meer kinderen als de financiën dat toestaan. Ook voor dit voedselproject staan kinderen op de wachtlijst en hier willen we wat aan doen."

Het doel van het economisch project voor vrouwen is om vrouwen in Outjo een opleiding te geven in het vervaardigen van (inheemse) produkten. De vrouwen en hun familie kunnen zo in hun levensonderhoud voorzien. De eerste groep van 15 vrouwen heeft hun opleiding voltooid. De tweede groep van 15 vrouwen is inmiddels van start gegaan. De indruk van Jan Boogerd: "De dames maken fantastische producten. Als zodanig is dit project succesvol. De volgende stap is natuurlijk de verkoop. Dit vereist andere vaardigheden waarbij nog wel wat werk te doen valt. Een voordeel is dat elke maand meer dan 10.000 toeristen Outjo bezoeken en dit biedt goede mogelijkheden voor de verkoop."

Wij hebben de huizen in "Maarssen village" bezocht en met enkele bewoners gesproken. Zij wonen daar naar alle tevredenheid. Alle bewoners betalen trouw hun maandelijkse huur. En er komt nu zoveel geld in "de pot" dat er waarschijnlijk volgend jaar weer wat huizen bijgebouwd kunnen worden. Tijdens ons bezoek werden we geconfronteerd met een schrijnend probleem. Van de 10.000 inwoners van Outjo woont ongeveer 40% in de krottenwijk; dit is niet zo vreemd bij een werkloosheidspercentage van boven de 40%! Voor een groot deel van deze inwoners zijn er geen sanitaire voorzieningen. Uit oogpunt van gezondheid en veiligheid is dit niet acceptabel. Samen met de gemeente Outjo willen we nadenken of we hier iets aan kunnen doen.

Beide heren laten weten dat hun bezoek hen geïnspireerd heeft om door te gaan met het werk voor de armen van Outjo. Zij merken op: "Wij zijn blij dat het bestuur van SOMO is uitgebreid met Michel van Schaik. Hij heeft onlangs ook Outjo bezocht heeft en is overtuigd van de noodzaak om hulp te verlenen. Hij zal zich met name toeleggen op sponsoring en u zult nog wel van ons horen."

Enige voorbeelden van door de dames gemaakte producten