Historie

Het begin 

De gemeente Maarssen heeft in het verleden besloten haar steentje bij te dragen aan de verbetering van het leefniveau van de medemens in de Derde Wereld. Zij heeft enige jaren deelgenomen in het project "Armoedebestrijding", gefinancierd door de Europese Unie en gecoördineerd door de Vereniging van Nederlandse Gemeenten. Bij dit project leverden drie Nederlandse gemeenten een bijdrage aan structurele armoedebestrijding in gemeenten in Namibië. Maarssen heeft toen de gemeente Outjo geadopteerd. Door kennisoverdracht, managementbegeleiding op verschillende terreinen en gecontroleerde financiële bijdragen is inmiddels veel bereikt:

1. Een aantal mensen uit Outjo heeft een stage met een gerichte opleiding in Nederland doorlopen.
2. Scholen in Outjo zijn voorzien van de noodzakelijke leermiddelen (pennen, potloden, papier, leerboekjes e.d.). Met name de armste bevolkingsgroepen zijn hiermee geholpen.
3. De grootste bijdrage heeft Maarssen geleverd bij het financieren en bouwen van eenvoudige stenen huizen met elektriciteit en water en de bouw van gemeenschappelijke sanitaire units in de krottenwijken van Outjo. Daar waar mensen vroeger woonden in hutjes met golfplaten als dak, is dankzij steun uit Maarssen een menswaardiger bewoning voor deze mensen gerealiseerd.

SOMO sinds 1999 zelfstandig verder

De uitvoering van al deze projecten was door de gemeente Maarssen gedelegeerd aan SOMO (Stichting Ontwikkelingsproject Maarssen-Outjo). SOMO bestaat officieel sinds 8 juni 1991. Aan de genoemde samenwerking tussen de gemeente Maarssen, de Vereniging van Nederlandse Gemeenten en de Europese Unie is formeel een einde gekomen. Dat betekent echter niet dat de problemen in Outjo zijn opgelost. Integendeel zelfs: de nood is nog erg hoog. Daarom heeft het bestuur van SOMO besloten om met nog meer motivatie op eigen kracht zelfstandig door te gaan Het is de bedoeling om vanuit Maarssen zoveel mogelijk ontwikkelingsprojecten in Outjo te realiseren. Dat zijn geen projecten die wij vanuit Nederland bedenken, maar projecten die door de mensen uit Outjo als het meest noodzakelijk naar voren worden geschoven.

SOMO werkt hierbij nauw samen met een lokale partner, Outjo Development Trust (ODT). ODT (een stichting waarin de verschillende bevolkingsgroepen vertegenwoordigd zijn) is de coördinator voor allerlei activiteiten die gericht zijn op verbetering van de omstandigheden voor de bevolking van Outjo. Zij doen dit zowel voor activiteiten die vanuit het buitenland worden gefinancierd als ook voor initiatieven die vanuit Outjo zelf worden geïnitieerd. Gezamenlijk en met (financiële) bijdragen uit Maarssen kunnen we projecten realiseren waarmee wij de armste bevolkingsgroepen van Outjo kunnen helpen.